계절성 우울증 '이걸' 로 극복해 보세요!

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아내의 우울증을 7년 동안 도와 치료까지 다다른  최의종 작가의 <소중한 사람을 위해 우울증을 공부합니다>에 보면 계절성 증후군과 tDCS에 대한 효과가 나옵니다.

 

 

 

 

계절성 우울증이란 무엇인가요?

겨울만 되면 기분이 가라앉고 의욕이 없어지는 느낌, 한 번쯤 경험해보셨을 거예요. 계절성 우울증(Seasonal Affective Disorder, SAD)은 말 그대로 계절의 변화, 특히 가을이나 겨울철에 기분이 우울해지는 증상을 말해요. 보통 햇빛이 줄어드는 시기에 발생하는데, 생체 시계와 세로토닌, 멜라토닌 같은 호르몬의 균형이 무너지면서 생긴다고 알려져 있어요.

왜 겨울에 더 심해질까요?

일조량이 적으면 우리의 뇌는 세로토닌(행복 호르몬)의 생산이 줄어들고, 멜라토닌(수면 호르몬)의 분비는 늘어나요. 이러면 몸은 계속 졸리고, 마음은 무거워지고, 아무것도 하고 싶지 않은 상태가 되는 거죠.

기존 치료법의 한계

광치료, 항우울제, 심리 상담 등 다양한 방법이 있지만, 부작용이나 효과가 제한적인 경우가 많아요. 약물에 의존하기 싫은 분들이나 장기적인 치료가 부담스러운 분들에게는 대안이 필요하죠.

tDCS란 무엇인가요?

tDCS(경두개 직류자극)는 아주 약한 전류를 머리에 흘려서 뇌의 특정 부위를 자극하는 기술이에요. 전혀 아프지 않고, 외과적인 시술도 필요 없어요. 뇌파를 조절해서 우울한 감정을 조절하는 데 도움을 줄 수 있답니다.

 

 

 

 

뇌에 전류를 흘린다고요? 위험하지 않나요?

걱정 마세요! tDCS는 비침습적(non-invasive) 방식이에요. 그러니까 피부나 두개골을 뚫지 않아요. 전극을 머리에 붙이고 미세한 전류를 흘리는 방식이라 안전하다고 알려져 있어요.

tDCS는 어떻게 우울증에 작용할까요?

우울증 환자의 경우 전두엽, 특히 왼쪽 전전두엽(DLPFC)의 활동이 떨어져 있어요. tDCS는 이 부위의 신경세포 흥분성을 높여서 세로토닌과 같은 신경전달물질의 분비를 촉진해요. 쉽게 말해 뇌를 깨워주는 느낌이죠!

tDCS의 장점은 뭐가 있을까요?

• 비약물 치료: 약 복용 없이도 효과 기대 가능
• 부작용 적음: 가벼운 따끔거림 외에 큰 부작용 없음
• 집에서도 가능: 일부 장치는 홈케어용으로도 사용 가능
• 짧은 시술 시간: 하루 20~30분이면 충분

과학적 근거는 확실할까요?

여러 연구에 따르면 tDCS는 우울증 개선에 유의미한 효과를 보여줬어요. 특히 2020년 국제정신의학저널에 실린 연구에서는 계절성 우울증 환자에게 4주간 tDCS를 적용한 결과, 기분이 개선되고 피로감이 줄었다는 결과가 있었죠.

실제 사례가 있을까요?

30대 여성 A씨는 매년 겨울마다 무기력에 시달렸어요. 약물치료에 거부감을 느껴 tDCS를 선택했고, 2주만에 기분이 눈에 띄게 좋아졌다고 해요. 그녀는 "아침에 눈 뜨는 게 무서웠는데, 지금은 하루가 기다려진다"고 말했죠.

치료 과정은 어떻게 되나요?

1. 전문 클리닉 방문 또는 홈키트 구입
2. 전극 부착 위치 결정 (주로 전전두엽)
3. 하루 20~30분, 주 5회 사용
4. 보통 2~4주간 꾸준히 시행

집에서도 할 수 있나요?

요즘은 가정용 tDCS 기기가 많이 나왔어요. 앱과 연동되어 있어서 강도 조절이나 시간 설정도 간편하고, 사용법도 쉬워요. 단, 처음에는 전문가와 상의 후 사용하는 것이 좋아요.

부작용은 없나요?

대부분은 안전하지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있어요:

• 이마 쪽 가벼운 따끔거림
• 일시적인 두통
• 피부 자극감 하지만 이는 일시적이며, 대부분 하루 이내에 사라져요.

전문가들은 뭐라고 하나요?

정신건강의학과 전문의 박모 교수는 "tDCS는 특히 계절성 우울증처럼 반복적으로 나타나는 경증 우울증에 효과적일 수 있다"며, "장기적인 안전성도 입증되어가고 있다"고 말했어요.

우울한 계절, 뇌를 깨워보세요

겨울이라고 해서 꼭 우울할 필요는 없어요. 뇌의 작은 자극이 큰 변화를 만들 수 있어요. tDCS는 그 가능성을 보여주는 기술입니다. 계절성 우울증으로 힘들다면, 이젠 새로운 선택지를 고려해보세요.

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. tDCS는 보험 적용이 되나요?

아직 대부분의 경우 비급여지만, 일부 연구 참여 시 지원을 받을 수 있어요.

Q2. 임산부도 사용할 수 있나요?

현재로선 권장되지 않으며, 반드시 전문의와 상담해야 해요.

Q3. 하루에 몇 번 사용할 수 있나요?

보통 하루 1회, 20~30분 정도가 권장돼요.

Q4. 효과는 얼마나 오래 가나요?

개인차는 있지만, 몇 주간 유지될 수 있고 정기적으로 사용할 경우 효과가 누적돼요.

Q5. 광치료와 병행해도 되나요?

네, 두 치료법은 병행해도 무방하며 상호 보완 효과가 있을 수 있어요.